Jean Renoir

Jean Renoir est né en 1894, fils du peintre illustre Pierre-Auguste Renoir. En tant que jeune homme, il a étudié des mathématiques et la philosophie. Plus tard, il a servi dans la cavalerie et de pilote pendant la première guerre mondiale.

Après la guerre, Renoir était libre pour développer ses propres possibilités artistiques. Pendant plusieurs années, il a fait la céramique avec son frère Claude, avant de choisir une carrière cinématique. Il a fait son premier film en 1924, Une luttent le joie de sans, avec l’argent de la vente des peintures de son père.  Ce film et bien d’autres qui ont suivi font l’apparition à l’écran de la jeune femme de Renoir (et l’ancien modèle de son père), Andrée Heuschling, mieux connue par son nom artistique Catherine Hessling.

Les premiers films muets de Renoir étaient des oeuvres expérimentaux, par example le mélange de néo-réalisme et fantasie qui était La Fille de l’eau (1924).  Tandis que certains de ces films sont des accomplissements véritables, ce n’était que dans les années 30 que Renoir a montré son génie vrai comme cinéaste, créant certains des films les plus magnifiques du vingtième siècle.   Parmi les plus grandes oeuvres de Renoir sont la Grande l’illusion (1937), la Bête humaine (1938) et la Règle du jeu (1939).   Ce dernier film, vu comme une attaque flagrante contre la classe dirigeante, n’était pas bien reçu et a été retiré à la hâte, étant rétabli comme classique monumental dans les années 60.  La Règle du jeu a été souvent cité comme le plus grand film dans l’histoire du cinéma.

Dans les années 40, avant l’occupation Nazi de la France, Renoir s’est déplacé aux Etats-Unis où il a signé un contrat d’un an avec Twentieth Century Fox.   Là, il a réalisé certains de ses films les plus ésthetique, par example The Swamp et This Land is Mine. 

Son premier film en couleurs était The River, qui a été tourné en Inde après son exile en Amérique.   En 1952, Renoir est revenu à l’Europe où il a fait un grand succès commercal avec La Carosse d’or de Carosse et French Cancan.

Toujours considéré un grand cinéaste, les derniers films de Renoir étaient moins réussis et plus modestes que ses oeuvres précédantes.   Ses derniers projets ont été abandonnés parce qu’il ne pouvait plus obtenir le support financier.  Au lieu de cela, il a pris un autre chemin, celui de la littérature, et il a écrit une biographie de son père.  Renoir a été récompensé avec la légion d’honneur en 1977, deux ans avant sa mort en Californie en 1979.

Jean Renoir reste un des plus estimés des cinéastes, un génie créateur dont les films indiquent une humanité exceptionnelle et montre une diversité époustouflante (farce, satire, littérature, histoire, tragédie, policier,...). Son approche d’auteur a inspiré des générations des réalisateurs indépendants, y compris les réalisateurs de la Nouvelle Vague des années 60.   Charlie Chaplin a dit que Jean Renoir était le cinéaste le plus grand du monde – et c’est un sentiment qu’un grand nombre d’amateurs du films partagent.

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