La Race des seigneurs (1974)

La Race des seigneurs is a French crime film first released in 1974, directed by Pierre Granier-Deferre.  The film is based on a novel by Félicien Marceau and stars Alain Delon, Sydne Rome, Jeanne Moreau, Claude Rich and Jean-Marc Bory.  It has also been released under the title: Creezy, Elite Group.  Our overall rating for this film is: very good.


An ambitious deputy in the Republic Party, Julien Dandieu neglects his wife Betty, his son Alain and even his mistress Creezy, a famous cover girl.  In the wake of a political crisis, the government falls and Dandieu sees an opportunity to start a ministerial career.  However, he needs support from his political allies, but one of them, Savarin, prefers to remain in opposition and is already against him.  Only the influential Renée Vibert is ready to help Dandieu.  She arranges for him to have a private meeting with Robert Renard, who will be the new finance minister.  Renard agrees to give Dandieu his unqualified support, but on one condition.  He must end his affair with Creezy, because this will cause a scandal if he is appointed to a ministerial position.  Dandieu has to make a difficult choice between his private life and his career...
© Willems Henri (Brussels, Belgium)

Voir ou revoir un film qui date d’il y a 30 ou 40 ans, c’est avant tout vérifier s’il "accuse son âge" – s’il n’est pas complètement démodé ou dépassé, si vous préférez!  En revoyant la Race des seigneurs, de Pierre Granier-Deferre (1974), on est précisément frappé par sa modernité – tout au moins au niveau des thèmes: un jeune politicien de gauche très ambitieux (incarné par Alain Delon) est sur le point d’entrer dans un gouvernement de droite; et, pour compliquer encore les choses, il a une liaison avec une "top model" nommée Creezy, dont les photos recouvrent tous les murs de Paris (la très jolie et très touchante Sidney Rome).  

On se croirait en 2008! Car l’un des thèmes du film est l’impossibilité d’avoir une vie amoureuse si l’on est un jeune loup de la politique. Amour et politique ne font pas bon ménage: Cécilia Sarkozy et Ségolène Royal en sont des exemples vivants! A cet égard, il y a dans le film quelques scènes admirables avec la sublime Jeanne Moreau, qui incarne une femme d’influence, qui tire les ficelles dans la coulisse. Au jeune politicien Delon, qui est son protégé, elle dit très fermement: "Ta liaison avec Creezy, ça va tant que tu es dans l’opposition, mais si tu deviens ministre, c’est non!".

Avec La Race des seigenurs comme avec Le Chat (Gabin/Signoret) ou Une étrange affaire (Lanvin  / Piccoli / Nathalie Baye), Pierre Granier-Deferre se révélait comme l’un des meilleurs metteurs en scène français, sachant parfaitement refléter la société française des années 70 et 80 – un peu comme Claude Sautet.  Qui plus est, la mise en scène de La Race des seigneurs est nerveuse et dynamique, comme sa star Alain Delon – éternel "homme pressé"!  4 étoiles.

© Georges Cohen 2008, Paris, France

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